1889. Envoyée dans un village de la campagne française, l’institutrice Louise Violet doit y imposer l’école de la République (gratuite, obligatoire et laïque). Une mission qui ne la rend populaire ni auprès des enfants… ni auprès des parents.

Après Délicieux, Éric Besnard revient au film historique et dresse un portrait d’un beau personnage d’institutrice dans un village d’Auvergne à la fin du XIXe siècle. Classique dans sa forme, simple et limpide, le film a le mérite de rappeler qu’à chaque époque, le progrès rencontre des freins. Et de nos jours, ce n'est pas forcément inutile de rappeler les fondements de l’Éducation nationale...